De opmaak van een asbestinventaris is van cruciaal belang want asbest werd jarenlang veelvuldig gebruikt in allerhande toepassingen. De asbestinventaris zorgt ervoor dat de betrokken personen op de hoogte zijn van de aanwezige asbesttoepassingen zodat de nodige voorzorgsmaatregelen kunnen getroffen worden om zichzelf en de omgeving te beschermen. Reeds tientallen jaren zijn de risico’s die het inademen van asbestvezels met zich meebrengt bekend. Hoe meer asbestvezels ingeademd worden, hoe groter het risico op buik- en borstvlieskanker, asbestose en strottenhoofd- en eierstokkanker. Vanaf eind jaren ’70 werden beschermingsmaatregelen getroffen. Eerst werden de gevaarlijkste toepassingen verboden en werden preventiemaatregelen opgelegd. Deze maatregelen werden steeds strenger, om uit te monden in een vrijwel volledig verbod in 1998 en uiteindelijk in een totaal verbod in 2005 voor zowel België als de hele Europese Unie. Het opstellen van een asbestinventaris vormt dan ook een cruciaal onderdeel van de bescherming van de werknemers. Hoewel dit een verplichting is, beschikt een belangrijk deel van de ondernemingen nog steeds niet over een asbestinventaris.
